1944年8月20日晚8时左右，美军一架B-29重型轰炸机在对日作战归途中，坠落在建阳县六区夹晏乡（今建湖县建阳镇）金桥村的晏荡沟畔。晏荡乡党支部书记夏龙升、乡长张启文、中队长郭宽友从乡公所开会回来，发现了这架坠机。飞机坠落地距日寇湖垛（今建湖县城）据点3公里，晏荡沟东不远处又是伪化区，敌人随时可能过来抓捕飞行员、抢夺坠机。他们当即分工：张启文留现场保护；夏龙升召集模范班（民兵中队）布置岗哨，监视敌特行动；郭宽友向区队、县总队报告，争取地方武装来护卫。区队30多名战士，未等郭宽友报告送达，循着坠机火花，早已跑步前来。区长王炳文安排战士们守护在坠机周边，夹晏乡干部、民兵守护在外围，等待主力部队到来。午夜时分下了雨，军民无一人离开，坚守坠机整整一夜。

第二天拂晓，驻扎在10公里外的建阳县总队（后改为盐阜独立团）二营六连80多名战士冒雨赶到金桥村。与此同时，日军近藤中队长带着湖垛据点70多人和40个伪军向金桥村扑来，企图劫走坠机。上午9时许，日伪军向守机部队发起进攻，投掷弹筒、机枪扫射，来势汹汹。经4个多小时激战，击退了敌人，保护了机上的重要文件和武器装备。战斗结束后，建阳军民用13条大木船装运飞机零部件和6挺重机枪、一门小炮、5枚大炸弹及其他军用物资到安全地方。

这次护卫美机“空中堡垒”战斗中，县总队六连机枪班班长李绍义和战士周仲昆、朱良、朱长林4位同志不幸壮烈牺牲。坠机中并无机组人员，飞机坠落前，12名飞行员分批跳伞离机，5人降落在建阳县二区松樵乡和万丰乡境内（今建湖县城东北区域，冠华路以北至陈堡村西塘河西岸一带）。

8月20日晚，松樵乡民兵中队长刘江荣带领10余名民兵，在距湖垛敌据点北约1.5公里的陈家堡执行任务，发现白色降落伞从空中缓缓落下来。刘江荣和陈道龙冲过去查看，在周家舍（今建湖县城宁湖桥西岸南侧位置）小草堆旁发现一位外国人。经仔细比划和分析，刘江荣明白了他的身份，立即护送到当地乡政府所在地——汤家碾。他们刚离开不久，驻守在湖垛的十几名日军也寻了过来，扑了个空。

第二天一早，刘江荣奉命将美国飞行员送至二区区公所，区委书记方非会讲英语，知道这位美国人是B-29重型轰炸机的少校领航员，名叫萨伏爱（音译）。区公所确认飞行员身份后，向建阳县政府汇报，并反映萨伏爱寻找其余战友的请求。建阳县政府一边向上级汇报，一边通知在全县范围查找其余飞行员，在万丰乡地域找到了另外4名幸免于难的美国飞行员，他们是：澳勃朗上尉、斯太尔美克中尉、罗茨中尉、勃朗台治少尉，分别被民兵护送到建阳县政府临时所在地高作，与萨伏爱少校相聚。战士和乡亲们还给飞行员送来毛巾、衬衫、糕饼，当地军民与盟军士兵结下了深厚友谊。

县委党史办​