1941年春，盐城县西北行署活动在十四区区委所在地（今建湖县冈西镇一带）东、西吉庄，三师八旅二十四团三营一部也驻军于此，党政军三位一体，紧密配合，抗日工作搞得比较出色，引起日伪军的注意。初夏，占据上冈、石桥头、草堰口的日伪军经常下乡扫荡、抢粮，破坏夏收夏种。

8月23日傍晚，西北行署得知日伪军下乡扫荡情报，行署主任唐君照连夜召开有十四区区委书记白果、区长李甲和驻军三营营长何玉祥参加的军政联席会议，分析敌情，讨论对策。会上有两种意见：一是认为在敌强我弱的情况下，要避开与敌硬拼，主张把主力部队撤出包围圈，待敌人撤退后再回过来打一下，以保存自己的有生力量；二是主张坚持原地斗争，与土地共存亡，尽“军人以服从命令为天职”的使命。会议决定，十四区区委和区队50多人，配合三营1个连的武装，坚持原地，严阵以待，十四区区委的女干部随西北行署立即向塘河西转移。

次日凌晨，驻湖垛、乔家庄、石桥头、上冈、草堰口的日伪军分5路合击西吉庄、尖墩(今建湖县冈西镇东、西吉庄一带)，从西南、东南、东北3个方向包抄，周围的水陆要道口均被封锁。战斗打响后，主力连和区队英勇顽强，白果、何玉祥、李甲等人一马当先，坚持激战两小时，终因寡不敌众，伤亡较大，白果、何玉祥等人果断下令突围。部队撤退到尖墩五汊口时，敌人潮水般地追赶过来，情况非常紧急。白果和区长李甲一面迎战敌人，一面继续指挥突围。最后，他二人为了逃出虎口，不得不泅水过河。白果因生于旱区，不会游泳，骑牛渡河，河宽流急，刚至河中心，牛身下沉，不幸溺水牺牲，时年22岁。

这次战斗中，壮烈牺牲的还有十四区区委委员陆公凡和三营战士、区队战士等40余人。烈士的遗体安葬在五汊口附近，当地群众立碑纪念。不久，五汊口所在乡更名为白果乡（今建湖县冈西镇），新中国成立后，又曾以白果烈士名命名公社、乡、大队和学校等。现在冈西镇仍然保留白果居委会，建有白果纪念碑及烈士事迹陈列室。

第一次反扫荡斗争，是西北乡人民革命斗争处于极端困难的时期，盐阜地区军民付出了血的代价，除北秦庄战斗和尖墩突围战斗外，境内还有100多名党员、干部、民兵和群众为保卫家乡献出了宝贵生命。反扫荡斗争，挫败了日伪“清剿”，保护了盐阜地区党、政、军机关安全转移，大大增强了根据地人民的抗日决心。

县委党史办​