滕天美，原建阳县六区义滕乡滕沟浜人(今江苏省建湖县沿河镇天美村)，1895年出生于一个贫苦家庭。18岁时，滕天美自立门户，和大哥滕天堂搬到董家沟居住，靠给地主虞天德种田勉强度日。

盐阜区抗日民主政权建立后，盐城县十一区民运工作队在义滕乡（今沿河镇）开辟工作。义滕乡乡长夏飞、乡指导员赵正民从访贫问苦中，了解到滕天美革命性强、有组织能力，便不断在接触中有意培养他。当滕天美的阶级觉悟迅速提高后，党组织即派他任村农会长、乡农会长。1941年5月，他经潘泽介绍加入中国共产党，不久又升任区农救会副会长。建阳县立县后，任八区农救会会长、县农救会委员。

1942年春，好多贫雇农家既无口粮，又无种子，生产生活都很困难。滕天美在民运队的领导下，积极奔走，发动群众搞小本借贷所，向地主借粮。通过向地主大户借得几百石稻谷，及时解决当时贫雇农群众的种子和口粮问题。在减租减息斗争中，滕天美一连数日到处奔走，昼夜不归，讲减租减息的好处，搞宣传发动工作，为佃户撑腰打气。为了应付恶劣的环境，滕天美还协助民运队向地主借枪，通过宣传发动和说理斗争，戴日山、熊家旺、姚万选等分别借出一些枪支。与此同时，他还发动富农凑钱买枪，支持组建模范班，扩大民兵武装，开展反“伪化”斗争。

1942年秋，日寇在孔家庄设立据点，伪阎斌旅占据大崔庄，并在东夏、楼夏设立据点，这时抗日根据地的斗争更加艰苦。一次，日伪开展大规模“清乡”“扫荡”，他三日通宵未眠，将塘河大队一批武器埋藏好。伪军占据东夏庄后，他带头将儿子滕竹辉送建阳县总队入伍。地主戴日山、夏志良、虞春光等在借粮借枪、减租减息斗争中受到打击，因此，视滕天美为眼中钉。在这样严峻的斗争形势下，滕天美从未有过一丝退缩和畏惧，相反他的革命热情和献身精神在敌人的嚣张气焰中越发高涨。

为了打击敌人的嚣张气焰，滕天美还积极配合锄奸团搞好锄奸工作。苏再茂是伪五乡清乡大队长，无恶不作。一次锄奸团前去逮捕他，他闻讯逃至大崔庄敌人据点里。后来，藤天美打听到他在一天夜里潜回家中，准备把他侄儿也带进敌人据点，就带领9个模范班同志去他侄儿家中，出其不意地逮捕了苏再茂，并将这个恶贯满盈的坏家伙镇压，群众无不拍手称快。

1943年5月17日，东夏民团头目夏志良听到密报，说滕天美和其他干部正出发到区里开会，很可能在郭家庄逗留。夏志良随即带伪军民团10余人，直扑郭家庄。当走到郭家庄桥头时，地主虞天德的账房先生余春光也来密报，说滕天美就在庄上。伪军一听，立即进庄搜查。在亲家母家，滕天美被便衣敌伪抓获，连夜送进东夏据点。在据点里，敌人对他动用种种酷刑，要他交出共产党员名单和埋藏的枪支。滕天美虽被折磨得死去活来，但始终不吐一字机密。

5月18日上午8点多钟，伪旅长阎斌见滕天美仍然态度顽强，只字不讲，随即命令手下将滕天美押至紧靠在东夏庄的桑树沟大场上。这时，滕天美牙被打掉、脚被踩断，不能行走，遍体鳞伤，但他仍然支撑着身子，昂首挺立，高呼“打倒汉奸卖国贼”“共产党万岁”等革命口号。凶残的敌人举起快刀，连砍数下，滕天美壮烈牺牲，在场的群众纷纷流下了悲痛的泪水。

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